他们被带进藏书室

　　和作出深思熟虑的决定”都要以这种能力为基础。换句话说，互联网让我们更聪明了，但这只有在以互联网的标准定义“聪明”的情况下才成立。如果采用更广泛、更传统的智力定义，即我们要考虑思考的深度，而不是只关心思维的速度，我们就不能不得出一个相当悲观的不同结论。

　　鉴于大脑具有可塑性，我们知道，上网形成的习惯在我们不上网的时候还是会继续反映在神经突触的工作方式上。我们可以认为，用于扫描、略读和多任务处理的神经通路正在扩展和加强，而用于全神贯注地仔细阅读和深入思考的那些神经通路正在弱化或消失。2009年，斯坦福大学的研究人员发现了这种变化的征兆。他们对两组多任务传媒处理程序进行了一连串的认知测试，一组程序频繁执行多重任务，而另一组程序的多任务负担相对较轻。他们发现，在多任务负担繁重的程序中，“不相关的环境刺激”更容易导致其出现精力分散的情况，它们对工作记忆区中存放内容的控制程度明显较低，一般而言，它们集中精力执行一项特定任务的能力也低得多。然而，在多任务出现频率较低的情况下，程序表现出较强的“严格控制注意力”能力。习惯于多任务处理的程序表现出“不容易控制注意力的趋势”，这说明“为了允许其他信息源进入，它们会牺牲执行主要任务的性能”。斯坦福大学的克利福德·纳斯（Clifford Nass）教授评论说，频繁执行多重任务的处理程序就是一个“来者不拒的吸盘，什么东西都能让它分神”。梅尔则尼奇的估计更加悲观。他说，我们在网上执行多任务的时候，就是在“训练我们的大脑去关注无用的废物”，事实最终可以证明，这种后果对我们的智力而言是“致命的”。

　　在“忙者生存”的脑细胞大战中，支持安静思考、线性思考的大脑功能失败了。在仔细研读长篇大论的时候，我们要用到这些功能；在分析论证观点的时候，我们要用到这些功能；在深入反思自身经历的时候，我们要用到这些功能；在苦苦思索身心现象的时候，我们要用到这些功能。战争的胜利者是这样一些大脑功能：在五花八门的信息中，能帮助我们快速地定位目标、区分类别、评估价值；在各种刺激的轰炸下，能让我们扛起脑力重担。人们为计算机编写程序，让它从存储器上对数据高速地输入输出。上述功能和计算机执行的功能极为相似，这可不是偶然的巧合。看起来，一项广为流行的新兴智力技术所具备的特征正在我们身上再次呈现出来。

　　1775年4月18日傍晚，塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）陪同他的朋友詹姆士·波斯威尔（James Boswell）和乔舒亚·雷诺兹（Joshua Reynolds）参观理查德·欧文·坎布里奇（Richard Owen Cambridge）位于伦敦郊外泰晤士河畔的豪华别墅。他们被带进藏书室，坎布里奇正在那里等着跟他们会面。在简单的寒暄之后，约翰逊一头扎进书架中，开始静静地阅读排列在书架上一卷卷图书的书脊。坎布里奇说道：“约翰逊先生，一个人如此热爱看书脊，看起来有些奇怪啊。”波斯威尔后来回忆说，约翰逊马上从忘我的沉思中惊醒，转过身来回答道：“先生，原因非常简单。知识有两种：一种是我们自己知道某个主题，一种是我们知道从哪里能找到关于某个主题的信息。”

　　互联网允许我们即时使用规模和范围都空前巨大的馆藏信息，也让我们可以轻而易举地对馆藏资料分门别类，按需查阅——找到的即便不是最恰当的内容，起码也会为我们提供足够的参照。互联网减损的是约翰逊所说的居于首位的那种知识：亲自深入了解一个主题的能力；在自己的大脑内建立起丰富而又迥异的神经连接，以此产生与众不同的聪明才智的能力。

　　题外话 智商得分的弹性

　　30年前，当时担任新西兰奥塔哥大学政治学系主任的詹姆斯·弗林（James Flynn）开始研究智商测验的历史记录。随着他对这些数字的深入挖掘，智商得分多年来发生的各种各样的变化逐步浮现出来，他有一些令人吃惊的发现：在一个世纪当中，智商得分一直在稳步提高，而且几乎是各地皆然。这一报告在刚刚发表的时候引起了极大的争论，人们把这一现象称为弗林效应，后来的很多研究证实了这个结果。智商得分的变化真是这样。

　　自从弗林发现上述现象以来，谁要是认为我们的智力可能会逐渐衰退，弗林的结论就是回击他的有力武器：你说我们蠢，为什么我们还会越变越聪明呢？电视节目、视频游戏、个人电脑，以及最新出现的互联网纷纷援引弗林效应为自己辩护。《数字化成长》（Grown Up Digital）是唐·泰普史考特（Don Tapscott）为第一代“数字化土著”所唱的赞歌，他在书中指出，“自从第二次世界大战以来，人们的原始智商得分每10年提高3分”，以此反驳认为数字传媒的大量使用会让孩子变傻的观点，他的这个说法和弗林的发现遥相呼应。

　　泰普史考特在这些数字上是对的，我们肯定应该为智商得分的提高而振奋，特别是在过去一直落后的人群当中出现智商得分提高的现象，尤其让我们欢欣鼓舞。但是，对于任何宣称弗林效应证明了人们比以前“更聪明”，或者互联网正在提高人类一般智力的论点，我们有充分的理由表示怀疑。首先，泰普史考特指出，智商得分长期以来一直在提高，事实上，早在第二次世界大战之前很长时间就开始了，而且提高的速度