Hu Lian Wang _ - Hu Xiu_23
在用户接口端表现为一个由用户回答的问题,其内容图像比较模糊,并进行了扭曲变形的干扰处理,为的是过滤机器人程序。如果用户输入正确则视为验证通过。reCAPTCHA 的“黑盒”另一端接口是书本扫描中无法准确被 OCR 识别的文字,也就是说,在用户看来自己完成了一个验证码输入操作,通过“黑盒”的转换,用户实际上完成了一次人工识别并手工输入字符串的操作。《纽约时报》利用 reCAPTCHA 系统,完成了大量文字资料的数字化工作。
“黑盒”的关键是信息,或者说数据。基于数据,腾讯这样的互联网公司才能设计“黑盒”,针对不同的数据,“黑盒”内部又有不同的设计实现,根据需要来完成不同的“信息”能量转化过程。没有数据,“黑盒”就无从谈起。
于是我们看到整个互联网经济的崛起过程,始终是从积累数据开始。互联网公司想尽各种方法,获取用户贡献的数据,最典型的手段就是免费。网景浏览器发明者、风投家马克?安德森 (Marc Andreessen) 用“免费冰淇淋”的说法来比喻互联网公司吸引用户、积累数据的方法:假设现在有人在大街上推着冰淇淋车,一边吃一边向过往的路人免费赠送,你会不会去拿一份尝尝?当然会,谁会和免费又好吃的冰淇淋作对呢?
这里有个例子。2007年4月,Google 推出了 Goog-411,这是一种通过打电话进行操作的语音搜索服务。411 是美国常见的电话查询服务,在 Goog-411 推出的时候,全美境内每年有 26 亿次 411 拨叫,市场规模 70 亿。但是, Goog-411 服务完全免费。用户通过拨打电话使用这项服务,完全通过机器提示音进行操作。
著名科技博客 TechCrunch 在报道该服务时给出的评价是——付费 411 电话服务会被颠覆。可是在三年后,2010 年 11 月 12 日,Goog-411 服务宣布关闭,理由让人恍然大悟:Google 推出该服务的初衷是为了搜集语音数据,为正在研发中的语音助手 (也就是我们现在用到的 Google Now) 建立数据库。什么颠覆 70 亿的市场,Google 根本没往那儿想。换句话说,通过 Goog-411 这个“黑盒”,用户全都成了 Google 设计语音助手的免费劳动力。
类似地,诸如携程早年的免费登记送会员卡,和现今一些公司的装 App 返现金活动,也是“免费冰淇淋”的典型例子。
当免费的产品能够制造足够诱人的冲动时,用户愿意用一些现阶段价值 (注意,是现阶段) 不那么明显的东西去交换——甚至很多时候都不知道这种交换的存在。对一些互联网公司来说,无论拿什么和用户交换,最终一定要得到能够为“黑盒”所用的——数据。
当然,获取数据还有一种最直接也最有效的方式:收购有数据的公司。
Octazen 是马来西亚的一家创业公司,2010 年 2 月,Facebook 收购了这家公司——可能至今我们能搜到的关于这家公司的新闻也只有这一条。直到 Facebook 前员工安迪?琼斯 (Andy Jones) 在网上解释 Facebook 获取用户数据的方法并以收购这家公司的交易举例时,我们才发现 Facebook 要的是数据。“Octazen 有一个庞大的数据库,Facebook 要的就是这个。”他说。
当积累数据的工作完成到一定进度 (比如说到了“大数据”阶段),针对各个行业设计“黑盒”的工作,就可以披上“互联网+”的外衣,粉墨登场了。毕竟,互联网行业有大量的“信息能源”迫不及待地要到“黑盒”中做能量的转化。
“信息能源”在“互联网+”和传统行业结合的过程中,发挥作用的案例分享和经验总结,相关的探讨已经很多,并且会继续多下去。相信以 BAT 为首的互联网公司早就有了深入的研究,本文暂不赘述。
作为一个科技媒体,本文下面想要重点提出的是,在“互联网+”大趋势下,企业对用户隐私所应承担的责任和义务。顺便沿着“黑盒”的角度,试着回答一下为什么 Google、Facebook 和 Twitter 无法在中国大陆地区访问的问题。
用户数据——“互联网+”时代的金矿
如果用“免费冰淇淋”的例子来比喻,那么 Google、Facebook 和 Twitter 是——至少在一大部分网络用户来看——比百度、人人和微博更好吃的“冰淇淋”。诚然,Google、Facebook 和 Twitter 在某些方面技术更先进,用户体验更好,按理说应该成为中国大陆广大网民可以使用的优秀产品。
但最大的问题是,这三家公司的数据并不是完全开放的,积累数据的方法和具体搜集的数据内容全都在它们的“黑盒”里。用户数据在“互联网+”时代的重要性不言而喻,依马化腾的“第三次工业革命”的视角来看,视为“战略性资源”也不为过。如果一个国家的“信息能源”没有掌握在本国政府的监管之中,从国家产业发展的角度来说,无疑是重大的战略失误。
读到这里可能有一些对防火墙深恶痛绝的朋友已经开始要骂我了,那么我们就来回顾两起事件,看看 Facebook 和 Twitter 的“黑盒”里,曾经发生过什么?
2014年6月,Facebook 的数据科学家发布了一项研究报告,报告称 2012 年 1 月在美国国防部的资助下,Facebook 通过操纵 Facebook 的信息流,在用户不知情且未获允许的情况下,以 68 万名用户为试验对象,进行了一次“情绪感染试验” (emotional contagion) 。英国《卫报》在文章中指出:“Facebook 向人们表明