或者用比买一台食物打印机更廉价和便捷的方式

　　8.3 自我复制

　　继续回到 2030 年描述的场景，没有水晶球就无法预测若干年后是否有亲密爱人能在你枕边醒来。如果真的有，那他们的面孔也是天生的，躯体倒是有可能会包含一两个生物打印器官，不过至多就是生物打印的牙冠或假牙。

　　生物打印这项技术不仅可以改变牙科领域，还能在一定程度上改变外科实践。到了2040年或2050年就可以购买到面部打印和身体修复服务了。但在这之前，生物打印动脉移植、皮肤移植、心脏瓣膜以及肾移植都将成为现实。基于对现今生物打印研究的了解，截至2030年（或2025年）生物打印肾脏会成为一个较为现实的提议。这样的“合成”器官肯定不会像人类自然生长的或复制的器官那样功能强大，然而对于病人来说这些都不重要，只要这些生物打印的肾脏可以在他们体内存活并清除血液内的废弃物就足够了。

　　到了 2030 年，如果你正在承受身体上的痛苦，那么可以利用生物打印的“脚手架”上自然形成的新骨骼或关节软骨来进行缓解。目前来看，向身体中植入生物打印的纹理结构来帮助其进行修复是一项很有希望的工程。因此在未来 10 年内使用生物打印机帮助愈合髋关节和膝盖创伤将会变得越来越普遍。

　　一般来说，世界上最重要的两件事就是保持健康和美丽，所以生物打印有着美好的未来。如果想要打印主要器官或在病人体内使用内部生物打印硬件来对其进行修复，那么把这项技术搬出实验室并用于我们的身体当中，就需要大量的投资。然而，全球的医疗保健费用支出巨大并有着持续增长的趋势，所以Organovo公司正试图在众多“传统”3D打印机制造商的股票市场中努力寻找流动资金。

　　同时，人口老龄化也应当考虑在内。虽然不是所有的老年人都有能力支付生物打印的医疗假体，但其中一些人是可以负担得起的，而且还有些老年人愿意冒险作为试验者来尝试提高生活质量。如果生物打印真的可以帮助不富裕的老年人长时间保持健康状态，那么政府似乎也愿意在生物打印工程上拨款。拥有生物打印器官的高龄老人给国家带来的负担远远比在医院或敬老院度过晚年的老年人要少得多。

　　8.4 3D打印的盛宴

　　本书对食物打印描述的不多。通过参考一些3D打印定制巧克力或蛋糕装饰等资料，我敢肯定这些在将来都会成为现实。但不确定在 2030 年幻想的未来中，床边那种食物打印机是否会存在。那些对3D打印充满期待的人相信在不久的将来会出现能够打印出营养均衡的饮食的个人打印机。例如，Hod Lipson 在《Fabricated》一书中说道，“最新的私家厨师将会是你厨房中的3D打印机，它可以连接互联网等待着短信或邮件指令，然后给你做出丰盛的一餐。”

　　以上预言存在根本缺陷。从技术上来说，必须考虑食物从3D打印硬件中输出时形成层次的多种方式。

　　首先，食物打印机可以挤出混合食品，如蛋糕糖霜（用来在蛋糕上写字或装饰的半固体糖——译注）、软干酪或融化的巧克力，继而制作出定制产品。商用巧克力打印机就能够做到，比如Choc Edge 公司生产的Choc Creator V1型打印机目前正以几千美元的价格在市场中出售。精明的商人完全可以依靠生产定制的复活节彩蛋、情人节巧克力或生日蛋糕装饰来成功创办企业，这种类型的食物打印是无法改变世界的。即便如此，人们也只是愿意在特别的日子里花上30多美元买几个定制的3D打印的巧克力、糖霜或干酪。

　　其次，食物打印机可以挤压出未烹饪的食品原料，再对其进行烘焙。例如，霍德·利普森介绍一款 Fab@Home 的打印机时说其能够输出生的饼干面团，然后放进烤箱中烤制。很多复杂的食物打印机甚至可以将多种食品原料在机器控制下进行混合并从打印头中输出，这种食物打印机允许整套食谱原料放在一起，但很少有人这么做。厨师喜欢使用传统的烹饪方法，而其他人在拥有麦当劳、电话点餐或微波炉直接加热这样便利的条件下，似乎更不愿意在食物打印机中加入一系列原料来给自己制造麻烦，况且使用过后还要花时间清理。

　　现代社会的快速发展导致了石油和其他资源的短缺，所以相对于使用机器而言，人们更喜欢使用人类劳动。短时间内花费更多的精力和能源使用3D打印机制作主流食品的想法只会成为一场闹剧。

　　另外，我们需要牢记，各种3D打印机都是为了更好地解决问题。如今，大多数人没有能力或工具制作洗衣机、除草机或自行车备用零件。一台家用3D打印机可以制作出这些零件，这让它在一些家庭中显得有价值。然而形成鲜明对比的是，大多数人都可以准备食物、学着准备食物、买现成的食物、去外面吃或交一个厨师朋友。因此我认为大部分人还是坚持从商店或餐厅中购买吃的，或者用比买一台食物打印机更廉价和便捷的方式来获取食物。当然，也有一些人会突发奇想，愿意在周末闲暇时间打印一片面包，但这会成为主流技术吗？不见得。

　　最后，食物打印机还能够输出合成肉，这在技术上是可行的。毕竟那时我们已经可以生物打印具有活体功能的人类肾脏，所以一定可以打印出整块牛排、腊肠或培根肉?