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的“社会作用”。图书馆的布局设计同时也为新传媒的发展前景提供了一个强有力的象征标志：居于中心的是接入互联网的计算机的显示屏，印刷书籍已经被排挤到边缘角落。
6 图书依旧：互联网改变不了的事实
图书的情况又如何呢？在所有的大众传媒当中，图书对互联网影响的抵制大概是最强烈的。随着阅读媒介从印刷书籍转向电脑屏幕，图书出版商遭受了一些商业损失。不过，图书本身的形式并没有大的改变。历史事实已经证明，将一摞印刷书页装订在一起，外边包上两张硬硬的封皮，这是一种十分出色的技术，过去500多年来，这项技术一直是非常实用而且极受欢迎的。
在人们大步跨入数字时代的过程中，图书为什么一直行动迟缓，个中原因不难理解。计算机显示器和电视机荧光屏之间没有多大区别，扬声器里传出的声音不管是来自计算机，还是来自无线电信号，对人们耳朵的冲击毫无二致。但是，作为一种阅读载体，图书保留了一些胜过计算机的竞争优势。你可以带着一本书坐在海滩上阅读，无须担心沙子会妨碍你阅读图书。你也可以躺在床上看书，用不着担心打盹时它会掉在地板上摔坏。就算你把咖啡溅到书上也不要紧。你还可以把书坐在屁股下面。你可以把书摊在桌子上，翻到你正在看的那一页，等你几天之后拿起书来继续看的时候，书还是你当时放在那里的样子。你不用考虑要给一本书插上电源，也用不着担心没电。
读书的体验通常也好于看屏幕。比起背光屏幕上由像素形成的文字，用黑色油墨印在纸上的文字读起来更轻松。一口气读上几十页甚至上百页印在纸上的文字，你可能都不会觉得眼睛疲劳。而在电脑上看书时，通常只看很短的内容就会觉得头昏眼花。正如软件程序员所说，在书中漫游更简单，也更直观。翻动真实书页要比翻动虚拟书页迅速得多，也灵活得多。读到让你怦然心动或者茅塞顿开的内容，你可以在书页的空白处写下批注，也可以在相关段落画线标注。你甚至还可以让书的作者在扉页上为你签名留念。一本书读完了，你可以插在书架上，也可以把书借给朋友。
尽管电子书已经大张旗鼓地宣传了很多年，不过大多数人都没有对此表现出太多的兴趣。鉴于购买并阅读传统图书的便利和乐趣，花几百美元去买一个专门的“电子阅读器”，似乎有些愚蠢而无聊。但是，图书不会一直游离于数字传媒革命之外。数字化生产和发行的经济优势——不用大批购买油墨和纸张，不用搬运沉重的包装箱，也不用回收卖不出去的积压图书——对图书出版商和发行商造成的压力丝毫不亚于给其他传媒企业带来的影响。低成本必将转化为低价格。电子书的售价是纸质书的一半，这一点都不稀奇，其中部分原因在于设备制造商的补贴。大幅度的价格折扣成了一种强有力的激励，推动人们从纸张转向像素。
最近几年，电子阅读器有了极大的改进，传统图书的优点不像过去那样明显了。美国马萨诸塞州的电子墨水公司开发了一种带电粒子薄膜技术，用这种材料可以制造高分辨率的电脑显示屏，从而使数字文本的清晰度可以跟印刷文本不相上下。最新的电子阅读器不需要使用背光源，允许人们直接在日光下阅读，从而在很大程度上减轻了使用者的眼睛疲劳。这种阅读器的功能也有了改进，点击翻页，添加书签，突出段落，甚至题写批注，全都容易了很多。视力不好的人可以加大电子书中文字的字号——这可是印刷图书无法做到的。随着计算机存储器价格的不断下降，电子阅读器的存储容量有了很大提高，现在可以下载保存数百本图书。iPod能装下一个普通人收藏的全部音乐作品，而电子阅读器则能装下平常人的所有藏书。
尽管电子书的销量仍然只占图书销售总量的很小一部分，但其增长速度远远高于纸质图书。美国网上书店亚马逊公司在2009年年初报告称，他们销售的包括传统纸质图书和电子书在内的全部275000本图书当中，电子书占35%，比一年前不足10%的比例有了大幅增长。长期停滞不前的电子阅读器销量现在开始出现飞跃，2008年的销量约为100万台，而2010年估计可以达到1200万台。《纽约时报》记者布莱德·斯通（Brad Stone）和莫托克·里奇（Motoko Rich）报道说：“电子书开始攻城略地了。”
亚马逊公司开发的新式电子阅读器Kindle很受欢迎。这个小玩意儿在2007年隆重推出，它结合了最先进的屏幕显示技术和最全面的阅读功能，并且还有一个全键盘。不过，这款产品还有另外一个特色，这个特色极大地增强了它的吸引力。Kindle具有内置的无线联网功能，随时可以访问互联网。上网费用已经包含在电子书的成本当中，因而用户不需要额外交费。有了上网功能，你随时可以从亚马逊网站买书，并且可以立刻把所买的书下载到阅读器上。不过，联网阅读器的好处还不止这些。你可以阅读数字版的报纸杂志，可以浏览博客文章，可以进行搜索，可以听音乐，也可以通过专门设计的浏览器访问其他网站。Kindle所显示的电子文本中融入了链接技术，这是该产品最具革命性的特征。Kindle把书中的字词转变为超文本，点击一个单词或短语，就可以看到与之相关的字典上的词条解释、维基百科里的说明文章，或者谷歌搜索得到的结果列表。
Kindle电子书指明了电子阅读器未来的发展方向。这一产品的功
