戴维·利维在《卷动向前》一书中描述了20世纪

　　我们对情节紧凑、扣人心弦、五花八门、令人眼花缭乱的娱乐内容充满渴望，这并非起源于万维网的发明。随着我们的工作、生活节奏不断加快，随着广播电视等传媒不断为我们带来乱七八糟的节目、信息和广告，上述情形已经出现几十年了，而且大有愈演愈烈之势。虽然互联网在很多方面标志着对传统媒体的彻底背离，但它也代表着人们在拥抱20世纪的电子传媒的过程中形成的智力趋势和社会趋势的继续发展。自从电子传媒诞生以来，这样的趋势一直都在影响着我们的生活和思维。在我们的生活中，精力分散、心烦意乱的情形已经持续了很长时间。不过，从来没有一种媒体像互联网一样，如此广泛而持续地分散我们的注意力。

　　戴维·利维在《卷动向前》一书中描述了20世纪70年代中期，他参加施乐公司帕洛阿尔托研究中心召开的一次会议的情形。在那个时候，高科技实验室的工程师和程序员们正在开发许多我们现在认为是理所当然的计算机功能。一组杰出的的计算机科学家受邀来到帕洛阿尔托研究中心，参观一个新型操作系统的现场演示，这个系统让“多任务”运行变得轻而易举。该系统不同于一次只能执行一项任务的传统操作系统，它可以把屏幕划分成许多“窗口”，每个窗口都可以运行一个不同的程序，或者显示一个不同的文档。为了说明新系统的灵活性，施乐公司的演示人员点击鼠标，从一个正在编写软件代码的窗口切换到了另一个窗口，这个窗口显示的是刚刚收到的电子邮件。他迅速阅读并回复了邮件，然后返回编程窗口，继续编写程序代码。现场的一些观众为这个新系统鼓掌欢呼。他们发现，多任务系统可以让人们使用计算机的效率提高很多。另一些人则心生畏惧，往后退缩。“当你正在编写程序的时候，你怎么会愿意被一封电子邮件打断并且搞得心烦意乱呢？”一位现场参观的科学家愤怒地质问道。

　　放在今天，这个问题会显得很奇怪。窗口界面已经成了所有个人电脑的标准界面，绝大部分其他电脑设备也是一样。在互联网上，窗口之中的窗口之中还有窗口，更别提一长串随时可以打开更多窗口的标签按钮了。我们对多任务已经习以为常，假如不得不回去使用一次只能运行一项任务的计算机，我们中的大部分人都会无法忍受。可是，尽管前面那位科学家所提出的问题一直被搁置，但它在今天仍然像30年前一样至关重要。正如利维所说，这个问题指出了“两种不同工作方式之间的冲突，以及对应当如何利用技术来支持工作的两种理解之间的冲突”。尽管施乐公司的研究人员“热衷于耍弄多线程同时工作的花招”，但在质疑者看来，他自己的工作可是“一项孤独宁静、一心一意、全神贯注的活动”。关于如何使用电脑这个问题，在我们有意或无意的选择下，我们已经抛弃了孤独宁静、一心一意、全神贯注的智力传统，而这种智力规范正是书籍赠与我们的。我们已经把自己的命运交到了杂耍者的手上。

　　7 网民的大脑：被重塑着，被折磨着

　　本书已经有很长的篇幅不使用第一人称了，现在是该“我”再次短暂现身的时候了。我在前面几章中已经拖着你穿越了很大的时空范围，我对你能跟着我坚持到现在的坚韧精神十分欣赏。你刚才所经过的道路，与我在试图搞清楚自己头脑内部所发生变化的过程中所走的正是同一条路。在神经可塑性科学和智力技术进步这两个领域钻研得越深入，我就越清醒地认识到：只有在智力发展史的全面背景下来观察，才能对互联网的重要性和影响力作出正确判断。互联网是一项革命性的技术，在众多影响人类思维模式的工具当中，互联网是最新出现的一种工具，这是对它的最佳理解。

　　现在，我们面临一个至关重要的问题：在使用互联网会对我们大脑的工作方式带来什么样的实际影响这个问题上，科学能够告诉我们什么呢？毫无疑问，这个问题将会是未来大量科学研究的主题。不过，我们已经了解或者说可以总结的内容也有很多。新的研究结论甚至比我猜想的结果更加令人不安。心理学家、神经生物学家、教育专家以及网站设计人员进行了很多不同研究，这些研究都指向同一个结论：当我们上网的时候，就进入了一个鼓励粗略阅读、三心二意、肤浅学习的环境。上网时也存在深入思考的可能，就像读书时也存在浅层思考的可能性一样，不过，互联网这种技术鼓励的可不是那种深层的思考。

　　有一点是非常清楚的：在了解我们今天对大脑可塑性的认识之后，假如你打算发明一种传媒技术，并希望这种传媒尽可能迅速、彻底地重新排列我们的神经回路，你最终设计出来的东西，无论外观还是工作方式，可能都会跟互联网有很多相似之处。这不仅仅是我们将会习惯甚至痴迷于使用互联网的问题。问题在于，互联网精确地释放出某种类型的感官刺激和认知刺激——反复的、高强度的、交互式的、使人上瘾的，这种刺激已经导致大脑神经回路和大脑功能发生了强烈?