Autodesk还提供多种 3D打印服务
些“新奇事物”。成立零售店目的是让大家“眼见为实”,切实体验发生在眼前的3D打印。
3.1.14 Asiga
另一家将3D打印带入到更广阔空间的公司是Asiga,2011年11月该公司推出了其第一款打印机。这是一款售价低于 7000 美元的桌面立体平面 3D 打印机,方法是通过使用紫外发光二极管(UV LED)光源选择性地固化液态感光树脂。
以其拟定的价格生产一台桌上设备,Asiga 将其最小模型上硬件的构建体积限定在40毫米×30毫米×75毫米(1.57英寸×1.18英寸×2.95英寸)。虽然这有一定限制,但在生产高分辨率的补牙材料、助听器、珠宝设计和相关图案或模具等方面已经绰绰有余了。
3.1.15 FormLabs
与Asiga的方法类似,FormLabs也是一家新兴的开发低成本桌面立体平面3D 打印机的制造商。目前他们的一款名为Form 1 的3D打印机零售价为3299美元,构建体积是125毫米×125毫米×165毫米(4.9英寸× 4.9英寸×6.5英寸),这使其成为市场上强有力的竞争对手。Formlabs是2011年从美国麻省理工学院媒体实验室分离出来的,这充分凸显了新一代高分辨率3D打印机也能以低价出售的巨大潜力。
3.1.16 当然,还有更多!
正如我们所看到的,美国、欧洲、亚洲的各个企业利用广泛的技术生产多种型号的产品,3D打印机市场正在变得相当完善。我还可以列举几家打印机制造商,比如 Mcor(利用标准复写纸层创建彩色模型的 3D 打印机制造商)和Printrbot(利用激光切割胶合板体的低成本3D打印机制造商)。主要的商业3D打印机制造商就是这些,第5章将谈到3D打印产业中无数的小公司。接下来,让我们把视线从 3D 打印机硬件转到 3D打印机编码软件。
3.2 3D打印软件开发者
尽管所有型号的3D打印机都可以在正确的条件下达到惊人的效果,但如果没有适当的软件它们也就没有任何价值。如果不是设计人员开发了用于3D建模的计算机辅助设计(CAD)应用程序,如果没有与3D打印机传递数字设计所必需的控制和后处理软件,那么3D打印革命就不会开始。
以下几节内容将简要介绍几家为 3D 打印技术进步作出贡献的主要软件公司。但在此之前值得一提的是,3D设计软件的出现早于3D打印的发明。我们还应该注意到,许多优秀的3D计算机建模应用程序被用于传统的设计目的,还有一些3D计算机图形软件用在了印刷、电视和电影中。正因为如此,所以很少有公司将目光全部集中在3D打印机相关的应用上。
还应该指出的是,以上提到的许多家3D打印机制造商已经开发出了可以满足行业标准的3D设计文件,并转换成*.STL格式,或转换成能被硬件识别的其他文件格式。3D Systems 最近甚至推出了一款名为“Cubify Invent”的入门级 3D 设计软件包。但是以下各节中将不再介绍任何 3D打印机制造商,毕竟软件制造不是他们的主营业务,而且他们只提供少数产品。
像3D打印机硬件制造商一样,目前也有两家公司在3D打印机软件市场上占主导地位。第一家是Autodesk,第二家是Dassault Systèmes。这两家公司生产一系列CAD应用程序,大多数商业化3D打印的模型制造过程中要么使用了Autodesk的AutoCAD软件,要么使用了Dassault Systèmes的SolidWorks软件。
3.2.1 Autodesk
Autodesk 于1982 年由John Walker创立。Walker从Michael Riddle 手中获得了早期CAD程序“Interact”的使用权,并迅速开发出了AutoCAD。虽然Autodesk创业初期只有14名兼职雇员,但是它的成长极其迅速,目前已经成为世界上最大的生产设计和动画软件的公司。1985年,Autodesk在美国股票市场上市,截至2013年1月其股票市值为84.3亿美元。该公司目前拥有超过1000万用户,还获得过17次奥斯卡最佳视觉效果奖。
Autodesk是一个高度创新的企业,销售一系列的3D设计软件。其中包括一款高端的3D建模和动画软件包,叫作3D Studio Max,还有专门为机械、建筑或电气工程设计的AutoCAD版本软件。2012年12月,Autodesk与生物打印开创者Organovo公司建立了伙伴关系,共同为替代人体组织的3D设计开发软件。
对于那些希望用3D打印其设计作品的人来说,AutoCAD及Autodesk公司的其他产品可以直接输出符合行业标准的*.STL文件。Autodesk还提供多种 3D打印服务,以便人们更容易地获得 3D 打印成品。这允许将物体发送到服务台,然后在AutoCAD 应用程序中打印出来。
众所周知,简单的3D建模应用有着广泛的需求,于是2012年,Autodesk在其网站上推出了一系列面向普通用户的免费应用程序,在标题“Autodesk123D”下可以找到。其中包含一款基本的3D建模程序,以及一款名为“123D Catch”的应用,它能够把图片转换成3D模型。最近,一款名为“Creatures”的iPad 应用也被添加到其中,它可以轻松创建一些新奇的动物3D模型。Autodesk 123D里所有的应用程序都可以通过各种在线服务以*.STL格式3D输出,这也是Autodesk在3D打印市场上的重点关注领域。
3.2.2 Dassault Systèmes
Dassault Systèmes 是一家法国软件企业,它自称“3D 体验公司”。事实上,该公司宣称其目的是给企业和个人提供“在3D体验的宇宙中享受产品、自然与生活的持续创新