我们“从来都不会真正的断绝联系”

　　接下来，网络开始接管传统的语音处理设备——收音机、留声机及录音机——的工作。最早在网上听到的声音是口语发言，随后很快有了音乐片段，后来就是完整的歌曲甚至交响乐，这些声音通过网络传播，而且声音保真程度越来越高。网络上的音频流处理能力持续提高，这得益于软件算法的不断发展。譬如用来生成MP3文件的算法，就把人耳难以听到的声音从音乐及其他录制下来的声音当中剔除了。这些算法允许音频文件大幅压缩，而其音质仅有些微损失。电话信号也开始通过光纤网络传播，而把传统电话线路抛在一边。

　　随着互联网对电影和电视技术的吸纳，视频信号最终也上线了。因为视频节目的传输和播放对计算机和网络的要求很高，所以最早的网上视频都是在浏览器内部的小窗口中播放的。那时的播放画面经常断断续续，甚至直接掉线，而且声音和画面往往是不同步的。不过，在这个方面，改进速度同样十分惊人。仅仅几年的工夫，制作精良的三维游戏就开始在网上流行了，而苹果公司等商家也开始通过网络，把高清影视节目发送到用户家中的电脑屏幕上。由于摄像头变成了计算机的固定设备，成了网络会话时不可或缺的工具，像Skype这样的网络电话服务提供商开始把视频传输也包括进来，就连“可视电话”也变成了现实。

　　较之它所取代的大多数大众传媒，互联网的不同之处是显而易见而又极其重要的：网络是双向交互的。我们可以通过网络发送信息，同时也能通过网络接收信息。这就使得网络系统更加有用。信息既可以上传，也可以下载，这种信息交换能力使互联网变成了一个承载商务和贸易的宽阔大道。只需点击几下鼠标，人们就能查看商品目录，发出订单，跟踪物流，更新企业数据库里的相关信息。而且，互联网不仅把我们和商务联系起来，它也让我们彼此联系起来。互联网既是商务传媒，也是个人传媒。亿万网民利用互联网发表自己的数字化作品，其形式可以是博客、视频、照片、歌曲、网帖，也可以是对他人作品的批评、校正或修改。完全由志愿者自行撰写的大型网络百科书“维基百科”，基本上由业余人士制作的视频网站YouTube，规模庞大的照片收藏库Flickr，著名的政治类博客网站《赫芬顿邮报》（Huffington Post），所有这些大受追捧的传媒服务在网页出现之前是根本无法想象的。互联网具有的传媒交互性也使它变成了全世界的大会堂，人们聚集在网络上，聊天、吹牛、争论或炫耀，也通过Facebook、Twitter、MySpace及其他五花八门的社交（有时候是逃避社会交往的）网络搔首弄姿，卖弄风情。

　　由于互联网的用途不断扩展，我们投入这一传媒的时间急剧增加。恰恰就在这个时候，网络连接速度又日益提高，从而使得我们在线期间的每分每秒都可以做更多的事情。截至2009年，北美地区成年人每周花在网络上的平均时间是12个小时，这个数字比2005年的平均水平翻了一番。如果只考虑有机会接触互联网的那些成年人，他们的平均在线时间会大幅攀升，平均每周超过17个小时。对年轻人而言，这个数字还要更高，二十多岁的年轻人每周上网的平均时间超过19个小时。2009年，2~11岁的美国儿童每周上网时间约为11个小时，比2004年的平均上网时间增加了60%以上。一个典型欧洲人2009年的每周上网时间将近8个小时，自2005年以来大约增加了30%。二十几岁的欧洲人每周平均上网时间是12个小时。2008年，一项针对27500名年龄介于18~45岁的成年人的国际性上网时间调查发现：人们把大约30%的闲暇时间用于上网，其中，中国人上网时间占他们业余时间的44%，成为投入时间最多的网上冲浪者。

　　这些数字并不包括人们使用手机及其他手持式设备交流文本信息所花费的时间，而且这些数字还在迅速增长。文本信息交流现在是计算机最普遍的应用形式，尤其受到年轻人的欢迎。截至2009年年初，美国手机用户每个月平均发送或接收的文本信息数量接近400条，比2006年的平均数量增长了4倍多。美国青少年每个月收发的信息数量简直令人难以置信，高达2272条。在世界范围内，手机用户每年传送的信息超过2万亿条，远超过语音呼叫的数量。供职于微软公司的社会学家丹纳·博伊德（Danah Boyd）说，借助随时可用的信息系统和设备，我们“从来都不会真正的断绝联系”。

　　人们通常认为，我们上网占用的是原本用于看电视的时间。不过，统计数据表明的结果不是这样。针对传媒活动的大部分研究结果显示，随着人们上网时间的不断增加，人们看电视的时间不是保持不变，就是继续增加。尼尔森公司的长期传媒跟踪调查表明，在网络时代，美国人看电视的时间持续增加。从2008年到2009年，我们花在电视机荧屏前的平均时间增加了2%，达到每月153个小时，创下了尼尔森公司从20世纪50年代开始数据收集以来的最高水平（这个结果不包括人们通过电脑收看电视节目的时间）。在欧洲，人们看电视的时间也是一如既往地稳步增加。2009年，欧洲人每周看电视的平均时间超过12个小时，比2004年的平均水平增加了将近1小时。

　　朱庇特研究公?